Über die Person Anna Seiler ist wenig bekannt. Sie ist die Tochter des Ratsherren Peter ab Berg und kinderlose Witwe des 1338 gestorbenen Heinrich Seiler, Spitalmeister des Niederen Spitals am unteren Ende der Stadt. Sie erlebt die schlechte Versorgung armer Kranker in Spitälern und den verheerenden Pestzug 1349 wohl hautnah mit. Da sie keine direkten Nachkommen hat, sind es vielleicht diese Erfahrungen, die sie zur Stiftung des Inselspitals veranlassen. Die vielen offenen Fragen bieten Spielraum für die Fantasie: Therese Bichsel hat in ihrem neu erschienenen historischen Roman ausgemalt, wie sich Anna Seilers Leben abgespielt haben könnte.

Wenige Jahre vor der Gründung des Inselspitals zieht 1349 erstmals die Pest durch Bern – ein Drittel der Einwohnerinnen und Einwohner stirbt an der Krankheit. Bis ins 17. Jahrhundert hinein kommt es immer wieder zu verheerenden Epidemien. Die Berner Ärzte sind machtlos und vermuten als Ursachen krankmachende Luft, ein «Pestgift», oder die Strafe Gottes. Von den Krisen profitiert die Kirche: Viele betroffene Familien stiften wie Anna Seiler Geld und Besitz, um sich das Seelenheil zu sichern.

Für unheilbar und chronisch Kranke, die unter körperlichen Gebrechen leiden, wird im 15. Jahrhundert am nordöstlichen Stadtrand Berns auf dem Breitfeld das sogenannte «Siechenhaus» errichtet. Mitte des 18. Jahrhunderts entsteht dann ebenfalls auf dem Breitfeld ein «Tollhaus». Im 19. Jahrhundert kommt es zu einer Neubewertung von Geisteskrankheiten: Sie werden nun als soziales, politisches und medizinisches Problem wahrgenommen. Als Folge werden kantonale «Irrenanstalten» eingerichtet. So auch die Waldau: Sie wird 1955 eröffnet und dient gleichzeitig als Universitätsklinik.

Um 1700 versuchen der Schultheiss und der Rat immer wieder, die Bedingungen für die Inselpatienten und -patientinnen zu verbessern. Sie untersagen etwa dem Apotheker das laute «Mörselspiel» und gehen gegen die «lästigen Dünste» der benachbarten Färberei vor. Auch das Aufhängen von Wäsche im Innenhof des Spitals durch Auswärtige unterbinden sie. Als zahlreiche «Handwerksgesellen, Dienstboten und junges Weibervolk» an der Inselpredigt teilnehmen, wird ein Verbot ausgesprochen: Die Predigt sei ausschliesslich für die «kranken und schwachen Personen» gedacht.

Wilhelm Fabry ist der bekannteste Berner Stadtarzt der Frühen Neuzeit. Der im deutschen Hilden geborene Fabry studiert nicht an einer Universität, sondern macht eine Berufslehre zum Wundarzt. Nach seiner Wanderzeit arbeitet er in Köln, Lausanne und Payerne und wird 1614 schliesslich zum «Medico und Chirurgo» der Stadt Bern ernannt. Anerkennung weit über Bern hinaus verschaffen ihm zahlreiche, mehrfach aufgelegte Lehrbücher – etwa zum Wundbrand, zur Feldchirurgie oder zum Blasensteinschnitt.

Im 17. Jahrhundert führt der sogenannte Inselmeister das Spital. Ein Schreiber, ein Dienstbote, ein Hausknecht und Torwächter, ein Bäcker, eine Köchin sowie drei Mägde unterstützen ihn dabei. Insgesamt umfasst der Inselhaushalt 17 Angestellte. Eine stattliche Belegschaft, wenn man sie mit den knapp 40 Patienten und Patientinnen und den vier Pflegerinnen vergleicht. Sie ist jedoch notwendig, weil noch immer die Naturalwirtschaft vorherrscht.

Selbst Bernerinnen und Berner wissen es oft nicht: Wo für Jahrhunderte das Inselspital stand, befindet sich heute das Bundeshaus Ost. Vom Spital ist noch der Name der Strasse geblieben – die Inselgasse. Nach dem Verkauf des Grundstücks an den Bund und dem Abbruch des Spitalgebäudes 1887 wird das Bundeshaus Ost gebaut und bis 1892 fertiggestellt. Bei der letzten Sanierung von 2012 bis 2015 legen die Archäologinnen die grosszügige Kelleranlage frei, wo die Inselspitalstiftung einst die Naturalabgaben wie Korn und Wein gelagert hat.

Albrecht von Haller (1708-1777) ist Arzt, Anatom, Experimentalforscher, Botaniker, Dichter, Kritiker, Magistrat und wohl bis heute der bedeutendste Berner Gelehrte. Haller und Bern – das ist nicht immer eine einfache Beziehung. Seine Expertise wird zwar bei der Salzgewinnung, Waisenhausplanung oder bei drohenden Seuchen geschätzt, doch das starre Machtsystem lässt ihn nicht in die höchsten Ämter aufsteigen. Später hebt man ihn auf den Sockel und stellt ihn als Leitfigur moderner Forschung vor das Hauptgebäude der Universität. Heute ist man zurückhaltender mit Vorbildern: Das Haller-Denkmal steht nun etwas abseits und wird weniger beachtet.

Jahrhundertelang ist das Spital eine selbständige Stiftung, die eine unentgeltliche Krankenpflege sicherstellt. Nach der Gründung des Kantons und der Universität stellen sich jedoch komplizierte Fragen zur Finanzierung und Verwaltung. Mit dem sogenannten Dotationsvergleich von 1841 klären der Kanton und die Burgergemeinde die Frage nach der Zuständigkeit. Das Inselspital wird zur «selbständigen Anstalt mit Korporationsrecht», wobei das Aufsichtsrecht bei der Kantonsregierung liegt. Ab 1877 beteiligt sich nun der Staat mit einem jährlichen Beitrag von 25 000 Franken an der Ausbildung angehender Ärzte. Die Diskussionen über eine staatliche Beteiligung dauern jedoch an. Immer wieder wird die jährliche Pauschale erhöht, bis 1959 der Staat die Betriebskosten der Kliniken vollständig übernimmt.

Mitte des 18. Jahrhunderts umfasst das Stammgut des Inselspitals neben dem grossen Gebäude auch Rebgüter, Wälder, Mühlen und Alpen. Insbesondere die Alpweiden garantieren regelmässige Zinseinnahmen. Anna Seiler hat die Alp Blapbach im oberen Emmental gestiftet. Sie befindet sich seit der Gründung im Besitz des Spitals. Lange ist der Zugang umständlich. Deshalb sprengen Bauern in den Jahren 1839/40 mit «Bern-Pulver» einen Stollen durch den Girsgrat. Dieser gilt als einer der ältesten Strassentunnels der Schweiz. Sie werden dabei durch die Insel finanziell unterstützt.

Die Gründe für den Neubau? Platzmangel und mangelnde hygienische Zustände. Immer wieder muss das Spital Patienten und Patientinnen abweisen. Als die Fassadenbuchten ausgebaut werden, um mehr Platz zu gewinnen, verschlechtert sich die Licht- und Luftzufuhr. Auch die Nachbarschaft gilt als problematisch: An Markttagen sorgt der Pferdemist auf der Nordseite und auf der Südseite der Rauch des Gaswerks für «schlechte Luft». Die hygienischen Zustände werden für die hohe Sterblichkeit bei Operationen verantwortlich gemacht. Die Medizinisch-chirurgische Gesellschaft des Kantons Bern schlägt deshalb bereits 1867 vergeblich einen Neubau vor. 1878 plädiert auch Theodor Kocher, der damalige Rektor der Universität, für ein zeitgemässes Spital.

Das neue Inselspital besteht nicht mehr aus einem grossen Gebäude, sondern aus mehreren symmetrisch angeordneten, kleineren Pavillons. Die Gebäude für die Verwaltung und Ökonomie liegen in der Mittelachse, diejenigen der chirurgischen und medizinischen Abteilungen auf der Seite. An der Freiburgstrasse stehen die Doppelpavillons der nichtklinischen (ohne Unterricht), dahinter die Doppelpavillons der klinischen Abteilungen (mit Unterricht), in die auch ein Hörsaal integriert ist. Diese lockere Anordnung von Gebäuden entspricht dem Stil der Zeit. Sie soll Ansteckungen verhindern und mit der parkähnlichen Atmosphäre zur Genesung beitragen.

Startende Hubschrauber, knatternde Rotoren: Die Luftrettung ist heute deutlich sicht- und hörbar auf dem Inselareal. Seit dem Jahr 1984 haben das Inselspital und die REGA ihre Zusammenarbeit vereinbart, doch erst ab 1993 regelt ein Vertrag den Einsatz von Notfallärzten und -ärztinnen für beide Seiten zufriedenstellend. Seit dem Jahr 2000 landen die Helikopter auf einer Plattform über dem Notfallzentrum des Inselspitals.

Bereits im frühen 19. Jahrhundert macht sich die Inseldirektion Gedanken über einen effizienten Krankentransport. 1829 gibt sie für 382 Franken ein Modell einer Kutsche in Auftrag – für die damalige Zeit eine stolze Summe. Die Ausmasse sind enorm: 42 Patienten und Patientinnen hätten darin Platz finden und so zur Badekur nach Schinznach-Bad transportiert werden sollen. Es bleibt beim Modell – der Grosse Rat entscheidet sich gegen die Riesen-Kutsche und für mehrere kleinere Wagen.

Theodor Kocher, seit 1872 Professor für Chirurgie in Bern, prägt für Jahrzehnte nicht nur die schweizerische, sondern auch die internationale Chirurgie. Trotz zahlreicher Rufe ins Ausland bleibt er Bern treu und setzt sich nachhaltig für die Universität und das Inselspital ein. Mit aseptischen Massnahmen, Methoden zur Blutstillung oder seiner «Chirurgischen Operationslehre» strebt er eine sichere Chirurgie an.

1935 veröffentlicht Kochers Nachfolger Fritz de Quervain einen Film, der Einblicke in den Spitalalltag bietet. Zu sehen sind Chirurgen in weisser Kleidung, mikroskopische Untersuchungen im Labor oder Röntgenaufnahmen. Auch wenn die Tonspur des Films nicht erhalten ist, so ist die Botschaft doch klar: Medizin ist um 1930 kein Handwerk mehr, sondern eine Wissenschaft.

1918 kennen die Mediziner zwar das Konzept der Infektionskrankheiten, sind sich jedoch uneinig, was genau für die Ansteckung verantwortlich ist. Berner Forscher liefern unterschiedliche Erklärungen. Der Bakteriologe Georg Sobernheim stellt bei vielen der Patientinnen und Patienten das sogenannte Pfeiffer’sche Bakterium fest. Auch Hermann Sahli argumentiert mit Bakterien und führt die Erkrankung auf eine Mischung von Bakterien und die von ihnen ausgeschütteten Gifte zurück. Sahli nutzt dafür den Begriff «virus» (lateinisch für «Gift). Er versteht den Begriff also anders als heute und meint damit nicht Erreger, die noch kleiner sind als Bakterien. Erst 1933 wird das Influenzavirus entdeckt und als plausible Ursache für Grippeerkrankungen postuliert werden.

Die Regierung verbietet zur Eindämmung der Epidemie öffentliche Versammlungen, schliesst Schulen und isoliert Erkrankte. Uneinig sind sich die Ärzte bezüglich des Nutzens der Maske. Dr. Hegg, Hals-Nasen-Ohren-Spezialist am Inselspital, empfiehlt, sich gefaltete Taschentücher vor Mund und Nase zu binden und Vioform-Pulver zu inhalieren. Hermann Sahli geht der Sache auf den Grund. Er lässt alle verfügbaren Masken prüfen und kommt zum Schluss, dass diese vollständig durchlässig und damit nutzlos seien. Man könne deshalb – so Sahli – auf das «groteske Bild des maulkorbtragenden Straßenpublikums ohne hygienische Gewissensbisse verzichten».

Noch 1918 beginnt Hermann Sahli mit Georg Sobernheim, ein Impfserum zu entwickeln. Bern ist zwar ideal für Tierversuche eingerichtet, aber Tiere erweisen sich als kaum empfänglich für die Impfung. Deshalb führt Sahli die Versuche direkt an jedem zweiten Patienten seiner Klinik durch. Die Ergebnisse dieser Versuche stellen sich als nicht eindeutig heraus. Schon bald muss er deshalb feststellen: «Die Entscheidung muss, wie ich glaube, auf eine spätere Epidemie verschoben werden. Denn wir sind mit unseren Versuchen zu spät gekommen. Die Epidemie ist im Abflauen, ein grosser Teil der Menschheit ist schon natürlich durchseucht und immunisiert.» Ähnlich ergeht es zahlreichen Forschern, die überall auf der Welt vergleichbare Versuche durchführen.

Die zunehmende Spezialisierung wird teilweise kritisiert: Ein prominenter Kritiker des «Spezialistentums» ist Hermann Sahli, seit 1888 Direktor der medizinischen Klinik des Inselspitals. Er ist ein Verfechter einer ganzheitlichen Inneren Medizin und setzt sich für die Stärkung der Hausärzte ein. Dazu verfasst er ein umfassendes, beinahe 3000 Seiten dickes Lehrbuch über Diagnosemethoden und entwickelt einfache, aber zuverlässige Instrumente, wie den Hämometer zur Messung des Hämoglobingehalts.

Den Bau des Lory-Spitals ermöglicht der Berner Kaufmann Carl Ludwig Lory. Im Jahr 1909 vermacht er dem Inselspital in seinem Testament drei Millionen Franken für den zukünftigen Ausbau. Er stellt jedoch Bedingungen: Der Betrieb der baulichen Erweiterung muss gesichert sein. Aufgrund fehlenden Materials und angespannter finanzieller Lage kommt die Bautätigkeit während des Ersten Weltkriegs jedoch zum Erliegen. Erst das «Inselhilfsgesetz» von 1923 und der neue Staatsvertrag ermöglichen ein umfassendes Bauprogramm.

Im Bauprogramm von 1925 verpflichtet sich der Berner Staat zur Modernisierung der Chirurgischen Klinik. Denn bereits unter Theodor Kocher gelten die räumlichen Verhältnisse der Chirurgie als ungenügend. Nachdem sich Kochers Nachfolger Fritz de Quervain für bauliche Massnahmen eingesetzt hat, wird zunächst eine Studie und dann ein Neubau in Auftrag gegeben. Das neue, viergeschossige Gebäude von 1931 ist schlicht und funktionell gehalten. In einem treibhausartigen Vorbau befinden sich die Operationssäle und auf dem Flachdach eine Liegeterrasse für die Patienten und Patientinnen. Bereits Anfang der 1960er-Jahre muss die Klinik dann dem neuen Operationstrakt West weichen.

Lange sind die meisten Frauen in der Pflege, im Hausdienst und in der Küche tätig. 1927 wird mit Rösli Tschudi erstmals eine «Inselfürsorgerin» eingestellt. 1933 folgt mit Maja Thut eine Krankengymnastin. Sowohl die Fürsorge wie auch die Krankengymnastik sind typische Arbeitsfelder für Frauen im frühen 20. Jahrhundert. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts gelangen erste Frauen in leitende Positionen – etwa als Laborantinnen, Diätassistentinnen oder Oberschwestern. Ärztinnen hingegen bleiben lange in der Unterzahl. Noch 1954 findet sich genau eine Ärztin am Inselspital.

Bern gehört zu den ersten Universitäten, die Frauen für das Medizinstudium zulassen. Ärztinnen am Inselspital bleiben jedoch die Ausnahme. Zu den ersten leitenden Ärztinnen gehört Elsbeth Köng. Sie richtet 1955 in den Kellerräumen des Inselspitals eine Beratungsstelle für Kinder mit cerebralen Bewegungsstörungen – insbesondere nach Polioerkrankungen – ein. Anfang der 1960er-Jahre wird die Stelle mit Elsbeth Köng als leitender Ärztin offiziell ins Inselspital integriert. Die Männer bleiben jedoch lange in der grossen Überzahl. Noch 1970 stehen 107 leitenden Ärzten lediglich fünf leitende Ärztinnen gegenüber.

1961 werden das Schwestern- und das Personalhaus eröffnet. Damit sollen die Anstellungsbedingungen verbessert werden. Für den Haus- und Küchendienst wirbt das Spital gezielt Migrantinnen – insbesondere aus Spanien und Griechenland – an.

Die Patienten und Patientinnen des Inselspitals spiegeln auch immer die gesellschaftliche Entwicklung wider. Mit der wachsenden Zuwanderung steigt auch der Anteil migrantischer Patientinnen und Patienten. Bereits 2005 ist jeder fünfte Patient im Inselspital nicht in der Schweiz geboren. Der Bund verfolgt deshalb die Strategie, ein Gesundheitssystem zu schaffen, das die Bedürfnisse einer sich durch Migration wandelnden Gesellschaft berücksichtigt. Das Inselspital versucht, Hürden für Migranten und Migrantinnen zu verkleinern - etwa mit Übersetzungen. Das Ziel ist, Gesundheitsdienstleistungen ohne Sprachbarrieren zugänglich zu machen.

In den 1960er-Jahren nimmt nicht nur in Bern der Personenverkehr stark zu. Immer mehr Menschen besitzen ein eigenes Auto. Während Jahrzehnten muss sich die Inseldirektion mit dem «Parkplatzproblem» auseinandersetzen. 1995 wird schliesslich das Parkhaus an der Murtenstrasse eröffnet. So kann der Parkplatzmangel entschärft werden. Gleichzeitigt wird die Benutzung des öffentlichen Verkehrs gefördert. Bereits in den 1940er-Jahren ist das Inselspital an das Trolleybus-Netz der Stadt Bern angeschlossen.

Der Augenarzt Hans Goldmann (1899–1991) entwickelt in Zusammenarbeit mit der Berner Firma Haag-Streit in den 1940er- und 1950er-Jahren Diagnosegeräte für die Ophthalmologie. Dazu zählen das Perimeter zur Messung des Gesichtsfelds, die Spaltlampe zur detaillierten Ableuchtung des Augenhintergrunds und das Tonometer zur Messung des Augendrucks. Diese medizinischen Geräte tragen nicht nur zur Bekanntheit der Berner Ophthalmologie, sondern auch zum wirtschaftlichen Erfolg der lokalen Medizinaltechnik bei. Alle drei Geräte werden noch heute auf der Basis von Goldmanns Prinzipien hergestellt und sind weltweit im Einsatz.

Das Bettenhochaus ist Ausdruck der intensiven Bautätigkeit auf dem Inselareal. Die Berner Stimmbürgerinnen und Stimmbürger genehmigen Kredite für eine Gesamterneuerung. So entstehen in mehreren Etappen Operationstrakte, die Poliklinik, Forschungs- und Wirtschaftsgebäude sowie Personalhäuser. Auf diese Weise versucht die Inseldirektion, das Spital nach den Anforderungen der Zeit auszurichten.

Die neuen Gebäude brauchen Platz – und ältere müssen weichen. Das Verwaltungsgebäude mit der Patientenaufnahme, die Wäscherei sowie die Zentralküche mit dem markanten Kesselturm werden 1964 abgerissen, um Platz für das geplante Bettenhochhaus zu schaffen.

Ein Aufenthalt in einem Universitätsspital bietet einen grossen Vorteil: Patientinnen und Patienten erhalten die beste medizinische Versorgung, die zur Verfügung steht. Es gibt jedoch auch eine Kehrseite: Sie sind Untersuchungs- und Lernobjekte für die Medizinstudierenden. Früher wurden sie oft im Hörsaal vor grossem Publikum als wissenschaftlicher Fall präsentiert. Heute wird dem respektvollen Umgang und dem Lernen in der Kleingruppe grösseres Gewicht beigemessen.

In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts baut die Insel ihr Ausbildungsangebot stark aus – vor allem als Reaktion auf den Personalmangel. Die schon ältere Hebammenschule oder die Berufsschule für medizinische Gymnastik werden durch eine Pflegerinnenschule, eine Schule für Diätköchinnen, eine Schule für Ernährungsberater oder eine Schule für Medizinisch-Technische Radiologie ergänzt. Lange sind die Schulen in Provisorien untergebracht. Erst 1996 kann an der Murtenstrasse das Ausbildungszentrum eröffnet werden.

Nur ein Teil der Infrastruktur und Technik ist für die Patientinnen und Patienten sichtbar. Die verschiedenen Inselgebäude sind unterirdisch durch ein Tunnelsystem miteinander verbunden. Darin können Mitarbeitende zu Fuss, auf Velos oder Elektrofahrzeugen beinahe das ganze Inselareal durchqueren oder Material transportieren. Seit 1970 in Betrieb und bis heute unverzichtbar: Die Rohrpost liefert schnell und zuverlässig Medikamente oder Laborproben an die richtige Stelle.

Kommen Laborproben in Zukunft per Luftpost? Das ist durchaus möglich, bleibt aber Zukunftsmusik. 2018 führt das Inselspital gemeinsam mit der Post einen Pilotversuch mit Drohnentransporten zwischen der Insel und dem Spital Tiefenau durch. Auf einen regulären Betrieb verzichtet die Insel jedoch bis auf weiteres – nicht zuletzt aus Sicherheitsgründen.

Die neue Kinderklinik ist ein Vorzeigeobjekt. Zum «Jahr des Kindes» lässt sich der Schweizer Bundespräsident Hans Hürlimann mit seiner Frau Marie Theres die Räumlichkeiten zeigen. Im Juni 1979 kommt sogar königlicher Besuch auf Visite vorbei: Ettore Rossi führt die spanische Königin Sophia publikums- und medienwirksam durch die ein Jahr zuvor eingeweihte Kinderklinik.

Seit den 1930er-Jahren ist eine Bibliothek für die Inselpatientinnen nachweisbar. 1948 kann die Spitalbibliothekarin bereits auf 2210 Bücher zurückgreifen, die sie mit dem Bücherwagen auf die verschiedenen Abteilungen bringt. Die Romane, Erzählungen, Ratgeber oder Sprachlehrbücher sollen nicht nur der Unterhaltung dienen, sondern auch dazu beitragen, die Zeit im Spital sinnvoll zu nutzen.

Die Küche von 1884 ist ursprünglich nur für 400 Mahlzeiten ausgelegt. In den folgenden Jahrzehnten steigt mit der Zahl der Patientinnen und Patienten auch die Zahl der Essensportionen stark an. Um 1960 ist die Küche mit beinahe 900 zubereiteten Speisen überlastet. Ein Neubau wird unumgänglich. 1964 können schliesslich das neue Wirtschaftsgebäude und damit auch die neue Küche bezogen werden. Die Nachfrage steigt allerdings weiter. Um sie zu bewältigen, wird die Infrastruktur weiterhin ergänzt: zusätzliche Küchen, etwa in der Kinderklinik, das schweizweit erste Tablett-Fliessband (1965) und ein elektronisches Bestellsystem unterstützen den Betrieb.

In den 1960er-Jahren ist die Wäscherei im Wirtschaftsgebäude dem steigenden Bedarf nicht mehr gewachsen. Insbesondere die Reinigung der Berufswäsche braucht einen grossen Teil der Kapazitäten. Das Inselspital gründet deshalb gemeinsam mit der Stadt und dem Kanton 1969 eine Zentralwäscherei. Als Vorbild dienen dabei die skandinavischen Länder, die erfolgreich grosse Wäschereien für Heime und Krankenhäuser einrichten.

Der Berner Grosse Rat spricht Ende der 1980er-Jahre mehr als sechs Millionen Franken für die Anschaffung eines Kernspintomografen. Auf dem Parkplatz des Inselheims muss eigens ein Gebäude erstellt werden, wo das Gerät 1989 in Betrieb genommen wird. Es kann Gewebe und Organe abbilden und ergänzt damit die traditionelle Röntgentechnik.

Bis in die 1980er-Jahre hinein müssen Chirurginnen für die Entfernung von Nieren- und Blasensteinen zum Messer greifen. 1985 nimmt das Inselspital den ersten Nierensteinzertrümmerer in Betrieb. Das riesige Gerät behandelt Nierensteine ganz unblutig: Ein Kran hebt den Patienten oder die Patientin in eine grosse, mit Wasser gefüllte Wanne. Das Personal ortet mit Röntgengeräten den Stein, bevor es Stosswellen abfeuert, die ihn zertrümmern.

Im Frühsommer 1987 liegt ein berühmt-berüchtigter Häftling im Inselspital: Der «Ausbrecherkönig» Walter Stürm wird aufgrund seines Hungerstreiks mit dem Helikopter nach Bern verlegt. Seit 1971 gibt es in den Räumlichkeiten des Notspitals eine unterirdische Gefangenenstation. Stürm legt Beschwerde über die fehlenden Fenster ein, gilt ansonsten jedoch als Musterpatient. Im Juli 1987 bricht er nach mehr als drei Monaten den Hungerstreik ab. Sein Protest bleibt zumindest für das Inselspital nicht ergebnislos: Die Gefangenenstation wird um einen Spazierhof erweitert.

Bereits im frühen 20. Jahrhundert sind die Berner Ärzte hoch angesehen: Nadeschda Konstantinowna Krupskaja, seit 1898 mit Wladimir Iljitsch Lenin verheiratet, leidet an der Schilddrüsenerkrankung Morbus Basedow. Während des Schweizer Exils lässt sie sich im Juli 1913 im Inselspital oder der Privatklinik von Theodor Kocher erfolgreich den Kropf entfernen. Weil sie weiter unter der Krankheit leidet, wendet sie sich auch an Hermann Sahli, der sie noch kurz vor ihrer Rückkehr 1917 nach Russland untersucht und ihr Beruhigungs- und Schlafmittel verschreibt.

Das 1884 gebaute Inselspital ist während 100 Jahren um immer neue Institute und Kliniken erweitert worden. Seit den 1990er-Jahren setzt ein gegenläufiger Trend ein. Man erstellt nun grosse, flexible Gebäude, die je nach Bedarf unterschiedlich «befüllt» werden können. Hatten sich im 19. Jahrhundert immer neue Disziplinen in der Medizin herausgebildet, werden diese Disziplinen in Zentren wieder zusammengeführt. Dies fördert die interdisziplinäre Zusammenarbeit. Immer neue Spezialkliniken würden einerseits zu viel Platz verbrauchen und andererseits würden Synergien ungenutzt vergeben.

Nicht nur das Areal des Inselspitals verändert sich, sondern auch die Organisation erfährt Anpassungen. 2009 beschliesst die Kantonsregierung den Zusammenschluss des Inselspitals mit der Spital Netz Bern AG, um den Medizinalstandort Bern zu stärken und die steigenden Kosten zu optimieren. 2016 fusionieren das Inselspital und die Spitäler der Spital Netz Bern AG zur Inselgruppe AG.