Rendre visible

Les médecins et les spécialistes des sciences naturelles s'intéressent depuis longtemps à l'intérieur du corps. Mais pendant des siècles, ils ont dû ouvrir le corps pour le faire, ou ils ne pouvaient déduire la forme et le fonctionnement de l'intérieur qu'indirectement, par exemple par les sens du toucher et de l'ouïe. La découverte des rayons X déclenche une révolution médicale. Pour la première fois, les médecins sont capables de regarder à l'intérieur du corps vivant. La technologie des rayons X s'est rapidement répandue non seulement comme méthode de diagnostic mais aussi comme méthode thérapeutique et constitue la base d'autres procédures d'imagerie. Aujourd'hui, les images et les films sur les processus à l'intérieur du corps façonnent non seulement la recherche, le diagnostic et la thérapie, mais aussi la perception de la médecine par le public.

La révolution des rayons X

Le 8 novembre 1885, un physicien inconnu fait des expériences avec un tube cathodique à Würzburg. Il remarque que les rayons du tube représentent les objets comme des ombres lumineuses sur une plaque photographique. Peu après, Wilhelm Conrad Röntgen informe pour la première fois le public de son observation d'une "nouvelle sorte de rayons" capables de pénétrer les corps et d'imager les objets. L'importance du diagnostic médical est évidente pour beaucoup et la technologie se répand rapidement. Mais au cours des premières années, il faut d'abord améliorer les appareils et les tubes et normaliser les procédures.

Les débuts bernois

À Berne, c'est le physicien et météorologue Aimé Forster qui produit les premières images à rayons X dans son laboratoire de l'Université de Berne. Dès 1896, il présente des "Images radiographiques réalisées avec des rayons X" et souligne l'importance de cette nouvelle technologie pour le diagnostic. Dans un premier temps, les chirurgiens de l’Insel utilisent également les installations radiologiques de l'Institut de physique, avant qu'un institut radiologique propre ne soit mis en service en janvier 1898 dans une extension de la clinique chirurgicale.

Production d'images

Les images radiologiques ne sont pas une simple représentation de la nature. Elles doivent être produites. Pour assurer la comparabilité des images, les procédures d'enregistrement sont d'abord standardisées dans les premières années. En effet, les sceptiques soulignent que des réglages erronés conduisent à des images erronées qui peuvent être interprétées comme des résultats pathologiques. Le fait que la technologie des rayons X ait pu s'imposer est donc également lié au développement d'appareils, de plaques photographiques ou d'écrans fluorescents. Le grand boom permet l'émergence de plus petites entreprises, comme Roewag à Berne, qui assemblent des appareils entiers à partir de composants individuels.

Tubes à rayons X

Après la découverte des rayons X, diverses entreprises, telles que Siemens, se sont rapidement spécialisées dans la production de tubes à rayons X. Dans ces tubes à rayons X, les rayons X sont produits dans le vide par l'impact des électrons sur une anode. L'un des premiers fabricants est Reinhold Burger à Berlin, qui, avec Wilhelm Conrad Röntgen, développe des tubes pour le diagnostic, mais bientôt aussi pour la thérapie. Son tube thérapeutique a également été utilisé à l'Institut de radiologie de Berne à partir de 1913.

Lire les images

Les rayons X nous permettent de voir des choses qui étaient auparavant invisibles. Ils entrent ainsi en concurrence avec les anciennes méthodes d'examen physique. Cependant, la signification de ces images ne va pas de soi. Aujourd'hui encore, des experts qualifiés sont nécessaires pour interpréter les images. Au cours des premières années, les médecins, les physiciens et les techniciens doivent d'abord se mettre d'accord sur ce qu'ils montrent exactement et s'il s'agit de représentations fiables. À partir de 1900, des atlas illustrés complets aident à identifier correctement les blessures et les maladies.

Des images tout à fait normales

À partir de 1900, divers atlas radiologiques apparaissent. Les images radiologiques ne parlent pas d'elles-mêmes. Elles sont complétées par des dessins et des explications. Entre 1905 et 1939, « l’Atlas d’images à rayons X typiques » de Rudolf Grashey est réimprimé six fois. Dans ce document, Grashey montre des images radiologiques de personnes "normales" sans maladie. Elles servent d'échantillons d'images pour identifier les déviations - et donc les maladies ou les blessures.

Puzzle à rayons X

Certaines radiographies sont difficiles à déchiffrer : En 1920, les médecins de l'hôpital universitaire psychiatrique de Waldau, puis de l'Inselspital, sont confrontés à une énigme. Un patient se plaint de problèmes d'estomac. À l'hôpital de l’Insel, les médecins lui font passer une radio, mais sur la photo, ils ne reconnaissent que vaguement un corps noir. Seule l'opération apporte de la clarté : Le patient a apparemment déchiré son linge de lit en bandes, les a roulées et les a ensuite mangées.

Irradié

Au début du 20e siècle, les radiations ont suscité un grand enthousiasme : Il n'y a pratiquement rien qui ne soit pas radiographié. Non seulement une nouvelle ère de diagnostic s'ouvre pour la médecine, mais les rayons élargissent également l'arsenal des thérapies. Dans le processus, les personnes concernées sous-estiment initialement les dangers, de sorte que de nombreuses personnes travaillant avec la nouvelle technologie subissent des dommages dus aux radiations. En mars 1899, par exemple, l'institut de radiologie de l'Inselspital a dû fermer brièvement ses portes parce que le directeur avait probablement contracté une "dermatite radiologique". Ce n'est que progressivement que des mesures sont prises : Les patients et les techniciens portent désormais des tabliers en plomb et les radiographies sont affinées à l'aide d'appareils de mesure.

Protection contre les radiations

Au début de la procédure radiographique, les radiothérapeutes utilisent souvent leurs propres mains pour vérifier l'intensité des rayons. Lorsqu'il est apparu que les rayonnements pouvaient être dangereux, la vraie main a été remplacée par une "main de test" et, à partir de 1930, des dosimètres ont été utilisés pour enregistrer précisément la dose de rayonnement. Pour réduire les radiations indésirables au minimum, les médecins et les patients commencent également à porter des vêtements de protection en plomb.

Fantôme

En 1975, le département de radiophysique de l'Inselspital crée un "fantôme" avec lequel l'exposition aux rayonnements peut être mesurée de manière sûre et précise. Il s'agit d'un véritable squelette humain placé dans un récipient en plastique transparent. La cuve, qui est calquée sur le corps humain, peut être remplie d'eau. Ainsi, le "fantôme" a des propriétés très similaires à celles d'un corps humain.

Poursuite du développement de la technologie des rayons X

Avec les radiographies, le diagnostic est établi avec des images. Les médecins interprètent les images et identifient les fractures osseuses ou les changements pathologiques. La technologie des rayons X continue de se développer et constitue également le point de départ d'autres techniques d'imagerie. Par exemple, à partir des années 1950, de petits appareils de radiographie mobiles ont permis Depuis les années 1970, les procédures d'imagerie transversale assistées par ordinateur ont élargi les possibilités de diagnostic. La tomographie assistée par ordinateur, un perfectionnement de la méthode des rayons X

L’arc en C

Au milieu des années 1950, l’arc en C a été mis au point, appelé ainsi du fait de la structure en forme de C de l'appareil. Il est basé sur la technologie des rayons X, mais peut être orienté et tourné. Cela permet aux chirurgiens d'accéder à des images de l'intérieur du corps pendant une opération. Depuis les années 1990, la numérisation a également permis de stocker les enregistrements et de les récupérer à tout moment. Depuis peu, il existe également des appareils qui scannent l'ensemble du corps en quelques secondes afin de détecter rapidement les blessures multiples.

Tubes rotatifs

Dans le courant des années 1970, la technologie des rayons X connaît un développement important et les premières cliniques mettent en service des tomographes informatisés. Au cours de cette opération, un tube à rayons X tourne autour du patient allongé. Des détecteurs captent les rayons X et mesurent leur degré d'atténuation par les différents organes. L'ordinateur calcule des images en coupe tridimensionnelle à partir de ces informations. En 1977, le premier tomographe informatisé a été installé à l'Inselspital, permettant d'obtenir des images du crâne, et peu après, l'Institut de radiologie diagnostique a reçu le premier scanner du corps entier.

Das Schweizer Fernsehen erklärt die Funktionsweise der Computertomografie, 1982

Sondes, son, aimants

Dans la seconde moitié du XXe siècle, d'autres techniques d'imagerie ont été mises au point, qui ne fonctionnaient pas avec des radiations. L'échographie utilise l'écho des ondes sonores pour rendre les tissus visibles. L'imagerie par résonance magnétique produit des images en tranches qui peuvent être combinées pour former une image tridimensionnelle. Toutefois, les photos ne parlent pas d'elles-mêmes. Il faut l'œil exercé de l'expert pour pouvoir les interpréter.

Imagerie par résonance magnétique

Dans les années 1970, les bases de l'imagerie par résonance magnétique sont posées. Elle utilise un champ magnétique puissant pour obtenir des informations sur les noyaux atomiques d'hydrogène dans le corps. Des processus mathématiques permettent ensuite une conversion en informations d'image. Le grand avantage de la nouvelle technologie : Elle rend les tissus et les fluides visibles et le patient n'est pas exposé aux radiations. L'Inselspital met en service le premier tomographe à résonance magnétique en 1988. Le Grand Conseil alloue 5,2 millions de francs suisses pour le dispositif et la construction d'un pavillon.

Ultrasons

L'échographie est l'une des procédures de diagnostic par imagerie les plus importantes de la médecine actuelle. Elle utilise des ultrasons, qui sont inaudibles pour les humains. Elle est réfléchie comme un écho aux interfaces des différents types de tissus. Le temps de parcours des ondes sonores fournit des informations sur la distance et l'intensité de la réflexion sur le type de tissu. Ces informations peuvent être traduites en images. Dès 1950 environ, les premières tentatives ont été faites pour utiliser cette technologie, issue du contexte militaire, à des fins de diagnostic. Mais ce n'est que dans les années 1980 qu'elle s'est imposée comme une procédure standard - pour les examens de grossesse, par exemple.

Endoscopie

Pendant longtemps, la pénétration dans le corps est le seul moyen de déduire directement la structure et les processus internes. Depuis le milieu du XIXe siècle, divers instruments ont été mis au point pour visualiser l'intérieur du corps. Les ophtalmoscopes, endoscopes, laryngoscopes permettent de regarder sous la peau. Ces méthodes endoscopiques ont connu un développement rapide au cours du 20e siècle : Ils deviennent plus mobiles et plus petits, et sont liés à de nouvelles méthodes d'enregistrement. Aujourd'hui, ils sont utilisés dans de nombreuses spécialités médicales et sont également la condition préalable aux procédures mini-invasives.

Voir, c'est croire

L'image n'influence pas seulement la médecine, mais aussi toute notre société. Nous ne voulons pas seulement entendre un diagnostic, nous voulons le voir sur la photo si possible. Qui ne se souvient pas de l'image de l'enfant dans le ventre de sa mère ? Qui ne veut pas regarder l'image IRM montrant l'hernie discale ? Avec la photo, nous nous assurons que nous sommes bien enceintes, malades ou en bonne santé. C'est sur cette confiance en l'image que s'appuie la médecine lorsqu'elle nous explique ses dernières réalisations ou interventions.

Du live

En 2000, la télévision suisse diffuse une opération cardiaque directement depuis l'Inselspital de Berne dans un programme en direct de cinq heures. La présentation de l'opération réussie permet non seulement d'éduquer le public, mais aussi de véhiculer une image positive de la médecine de pointe et de l'Inselspital comme l'un de ses centres. Les téléspectateurs peuvent voir par eux-mêmes et témoigner des grands efforts qui sont faits ici dans l'intérêt du patient.

Diversité des images

Depuis l'invention des rayons X, les images sont devenues un élément central des examens médicaux. Différentes méthodes permettent de voir l'intérieur du corps. Les profanes ne voient souvent que des ombres, des structures indistinctes ou de vagues contours sur les images. En revanche, des experts qualifiés sont capables de reconnaître les changements pathologiques, de poser un diagnostic et de planifier une thérapie appropriée. Pouvez-vous trouver ce qu'il y a à voir ?

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